Na cidade que nunca dorme, Beatriz Haddad Maia vai enfrentar mais uma adversária muito difícil nesta quarta-feira (4) para continuar com sua campanhas dos sonhos no US Open, último Grand Slam da temporada que tem transmissão de todas as quadras no Disney+.

Pelas quartas-de-final do major disputado em Nova York, a brasileira de 28 anos vai buscar uma vitória inédita contra Karolina Muchova. A tenista da República Tcheca derrotou Bia nos três encontros que tiveram no circuito da WTA, sendo que o último deles também foi disputado nos Estados Unidos, no WTA 1000 de Cincinnati, no ano passado. Na ocasião, Muchova eliminou a paulista na 1ª rodada de virada e chegou até a decisão do torneio.

Pouco mais de 365 dias depois, as duas voltam a se enfrentar em uma quadra dura americana, e Bia Haddad tem uma motição especial para o confronto do US Open. Se vencer, a canhota vai igualar a melhor campanha do Brasil na Era Aberta do US Open e repetir o feito de Maria Esther Bueno, que chegou às semifinais em 1968. A “Bailarina do Tênis”, que faleceu em 2018, foi tetracampeã (1959, 1963, 1964 e 1966) do Aberto dos Estados Unidos, mas dentro da Era Amadora (até 1967), quando os tenistas profissionais eram impedidos de competir nos Grand Slams.

Independente do resultado contra Muchova, a campanha de Beatriz Haddad Maia já é histórica, uma vez que o último representante do Brasil que chegou tão longe em Nova York foi Gustavo Kuerten em 2001. O Guga alcançou as quartas do major americano em duas ocasiões, mas nunca avançou até as semifinais.

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Do outro lado da quadra, Karolina Muchova quer acabar com o sonho da brasileira para continuar com o seu. A tcheca, que também tem 28 anos, vive mais uma retomada da carreira, após passar pela “pior e mais séria” lesão no início de 2024.

A tenista de República Tcheca figura entre as 100 melhores do mundo desde 2019, quando conquistou seu primeiro título no WTA 250 de Seul e chegou as quartas de final de um Grand Slam pela primeira vez, em Wimbledon. No anos seguintes, mesmo com a pandemia da Covid-19, continuou colecionando resultados impressionantes até chocar o planeta em 2021, ao derrotar Ashleigh Barty, cabeça de chave nº 1, no Australian Open e chegar até a semifinal em Melbourne.

A temporada espetacular de Muchova levou a tcheca até o top 20, mas sua ascensão começou a ser desafiada por lesões. Em 2022, suas costas, abdômen e tornozelo a limitaram a disputar apenas quatro torneios nos primeiros seis meses do ano, sendo impedida, inclusive, de jogar o Australian Open. Ela terminou o ano fora do top 100, o que não acontecia desde que furou essa barreira em 2019.

Então, Muchova provou o seu poder de recuperação e resiliência. Ela estabeleceu um novo ápice da carreira em 2023 ao chegar na final de Roland Garros, sendo derrotada apenas pela nº 1 Iga Swiatek. Na sua melhor campanha em um Grand Slam, a tcheca derrotou Aryna Sabalenka, vice-líder do ranking. A finalista de major ainda chegou até a semifinal do US Open nesse mesmo ano, terminando a temporada no top 10, na 8ª colocação, seu melhor ranking.

Quando vivia seu novo auge, no entanto, as dores e seu corpo a afastaram das quadras mais uma vez. Uma lesão no punho fez com que Muchova ficasse 10 meses sem jogar. Sua última partida foi justamente a semi do Grand Slam americano, quando acabou derrotada pela eventual campeã Coco Gauff. Essa ausência fez com a tcheca não disputasse, pelo 2ª vez nos últimos três anos, o Australian Open e culminou com uma cirurgia no punho em fevereiro de 2024

A volta ao circuito foi na gira de grama, mas uma derrota na primeira rodada de Wimbledon foi mais um baque. No entanto, a Muchova colocou a cabeça no lugar e chegou até a final do WTA 250 de Palermo, no saibro, recuperando a confiança para as Olimpíadas de Paris.

Na França, uma nova decepção e uma derrota na estreia para Leylah Fernandez. Na chave de duplas, com Linda Noskova, foi mais longe, mas acabou perdendo a medalha de bronze para as espanholas Cristina Bucsa e Sara Sorribes Tormo.

Absorvendo as derrotas, Karolina Muchova seguiu para a gira de quadra dura, caindo na 2ª rodada de Cincinnati para Jessica Pegula, mas em Nova York, a tcheca voltou a sonhar alto. A atual número 52 do ranking chega nas quartas-de-final contra Beatriz Haddad Maia sem perder um set sequer e com vitórias contudentes contra Jasmine Paolini, cabeça de chave número 5, e a bicampeã Naomi Osaka. Após passar das oitavas, a própria Muchova comentou sobre sua retomada.

“Quando eu operei, eu não sabia o que iria acontencer. Foi a minha pior e mais séria lesão, mas eu amo esse esporte. Eu vou fazer tudo o que eu posso para tentar e me recuperar. Eu cheguei até aqui e estou muito feliz. Sou grata por todas as pessoas que me ajudaram.”, disse a tenista de 28 anos ainda na quadra Louis Armstrong.

Na cidade que nunca dorme, uma das tenistas vai seguir sonhando com o título do inédito de Grand Slam, enquanto a outra vai acordar e perceber que o sonho é real, deixando a Big Apple satisfeita com sua campanha no US Open 2024.