Um dos grandes favoritos à conquista da Bola de Ouro após liderar o Real Madrid no título da Champions League, Vinicius Jr. é o novo alvo do projeto ambicioso do plano de expansão do futebol saudita.

O Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita negocia com o gigante merengue pela contratação do craque brasileiro. O fundo é proprietário de 75% do capital dos quatro principais clubes do país: Al Ahli, Al Ittihad, Al Hilal e Al Nassr.

A informação foi revelada pelo portal The Athletic e confirmada pela ESPN.

Segundo soube a reportagem, no entanto, ainda não houve uma proposta oficial formalizada.

A ideia saudita é de que Vinicius Jr. seja o embaixador do país para a Copa do Mundo de 2034, que acontecerá na Arábia Saudita.

Os emissários do fundo procuraram o staff do brasileiro e apresentaram valores iniciais que passariam por salário anual de até 350 milhões de euros (cerca de R$ 2 bilhões).

Segundo apurou a ESPN, no entanto, Vinicius Jr. e seu staff não recusaram a investida saudita, mantendo a possibilidade de acerto.

Diante da postura do brasileiro, os representantes do fundo de investimento conversam com o Real Madrid, que não quer a saída do jogador e exige o pagamento da cláusula de rescisão de 1 bilhão de euros (R$ 6 bilhões). O vínculo do atacante com os merengues vai até junho de 2027.

Ainda segundo apurou a ESPN, o entendimento do staff do brasileiro é de que o Real Madrid precisaria aceitar a redução da cláusula para que o negócio aconteça.

Após investir pesado na expansão da liga nacional com a chegada de craques como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar, Riyad Mahrez e Roberto Firmino, os sauditas voltaram as atenções a Vinicius Jr., que se consolidou na última temporada como referência no elenco do Real Madrid.

Aos 23 anos, o camisa 7 se reinventou para terminar o calendário como o artilheiro do Real Madrid ao chegar ao 24º gol justamente na final da Champions League.

A última temporada terminou como a mais goleadora de Vinicius Jr pelo clube merengue desde que desembarcou em Madri, com as 24 bolas na rede em 39 jogos.

Números de Vinicius Jr desde que chegou ao Real Madrid:

• Temporada 2018/19: 36 jogos e 8 gols (média de 0,22 G/J)

• Temporada 2019/20: 38 jogos e 5 gols (média de 0,13 G/J)

• Temporada 2020/21: 49 jogos e 6 gols (média de 0,12 G/J)

• Temporada 2021/22: 52 jogos e 22 gols (média de 0,42 G/J)

• Temporada 2022/23: 55 jogos e 23 gols (média de 0,42 G/J)

• Temporada 2023/24: 39 jogos e 24 gols (média de 0,62 G/J)